凤凰古城位于湖南省湘西自治州西南边，始建于清康熙时。凤凰西南，有一山酷似展翅而飞的凤凰，古城因此而得名。古城县治总面积1700多平方公里，人口37万，是一个以苗族、土家族为主的少数民族聚集县。这里与吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之。

　　凤凰古城是一座国家历史文化名城，它位于沱江之畔，群山环抱，曾被著名作家易·艾黎称赞为中国最美丽的小城。2001年12月17日，凤凰被国务院列为中国历史文化名城。作为一座国家历史文化名城，凤凰古城的风景将自然的、人文的特质有机融合到一处，透视后的沉重感也许正是其吸引八方游客的魅力所在。凤凰古城风景秀丽、历史悠久、名胜古迹甚多。城内石板小街，吊脚楼，古城客栈，古代城楼，明清古院；城外沱江蜿蜒，河水清冽，浆声舟影，山歌好比春江水，好一派安祥的小城风光。

　　2001年4月8日，总理兴致勃勃地视察了该县古建筑群及沈从文故居等景点后，对“满眼风景，满城文物”的凤凰赞不绝口，对该县申报历史文化名城及世界文化遗产的设想给予了支持，并对加大古城整治力度作了重要。

　　知道凤凰，了解凤凰，是从沈从文开始的。沈从文(1902-1988）原名沈岳焕，苗族，湖南凤凰县人，是我国著名的文学家、历史学家、文物专家。他的文学作品被英、美、日、法、等几十个国家所翻译，如《边城》、《中国古代服饰研究》等。被誉为世界乡土文学之父。他不仅是中华民族的骄傲，更是凤凰人民的骄傲。他的一生所创作的900多万字的作品，是世界的文学瑰宝，也给后人研究中国和湘西留下了宝贵的历史文献。

　　1902年12月28日，沈从文先生诞生在凤凰古城中营街的一座典型的南方古四合院里。1924年开始文学创作，先后创作了《从文自传》、《记丁玲》、《月下小景》、《八骏图》等名著，《边城》也是在这期间酝酿而成的。抗战爆发后，沈从文到西南联大任教，1946年回到大学任教，建园后在中国历史博物馆和中国社会科学院历史研究所工作。沈从文故居斜对面曾是著名作家吴伯箫的故居，后因城市建设被拆除。沈从文故居于1991年被列为省人民重点文物单位，故居现陈列有沈老的遗墨、遗稿、遗物和遗像，成为凤凰最吸引人的人文景观之一。2006年05月25日，湖南省凤凰县的沈从文故居被国务院批准列入第六批全国重点文物单位名单。