市区城市框架拉通到80平方公里，建成区面积52平方公里，城区人口数52万（2009年数据），是“大西南桥头堡、原生态植物园、古建筑博物馆、多民族文化村、杂交稻发源地、抗战胜利受降坊”。怀化区位条件独特，交通优势明显。自古就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是东中部地区通向大西南的桥头堡和国内重要交通枢纽城市。

　　自然资源丰富，开发潜力巨大。为中国十大水能之一的主体地带，水能理论蕴藏量499万千瓦，可开发量460万千瓦，已建成五强溪、凤滩、洪江等水电站，总装机容量320万千瓦；属中国南方重点林区之一，森林覆盖率65.3%，活立木蓄积量5510万立方米，居湖南省第一，有药用植物1909种，其中，列入国家重点中药材资源的有175种，茯苓、天麻等产量居全国第一；水果种植面积56.9千公顷，年产水果59万吨；初步探明有一定储量的矿藏11类45种，总储量28.9亿吨，其中，黄金、铜、磷三种矿藏储量在湖南省居第一、三、四位，重晶石矿藏储量在国内位居前列，市内矿产资源潜在价值5000多亿元。 历史悠久，民俗风情浓郁，自然景观秀丽。史载怀化为“五溪”之地。市区内的洪江高庙、黔城芙蓉楼，洪江古商城，沅陵黔中郡、二酉洞、龙兴讲寺，通道芋头侗寨，芷江抗日战争胜利受降纪念坊、天后宫，会同高椅民居，中方荆坪古村等文化古迹和五强溪水电站水库蓄水形成的陈家滩“千岛湖”，著名丹霞地貌群——通道万佛山、溶洞奇观——辰溪燕子洞等自然景观闻名遐迩，侗族、苗族等46个少数民族以其独具艺术魅力的多民族文化和民族习俗风情吸引着。

　　撑杯酒：撑杯酒是侗家宴席上较热闹动人的场面。它体现了主客之间主帮主，客帮客，客帮主，互相帮助的。在敬酒中，无论是主人向任何一位客人敬酒，还是客人向主方的任何一位亲戚敬酒，主客双方少则一人、二人，多则十人、八人，总之人数不限，都要来帮助自己一方向对方敬酒，帮敬的人叫“帮撑”，又叫“撑酒”。如果形成撑酒的局面，主客双方的发起人，先不能喝对方的敬酒，而要先喝对方的“撑酒”，“撑酒”喝完，再喝敬酒。主客双方的发起人对“撑酒”不能，就是对撑酒者的不尊。对于不胜酒力者，如果有十人、八人过来撑酒，哪怕是对撑酒每杯舔一点点，也是表示对撑酒者的，否则就会被灌得酷酊大醉。 转龙酒：转龙酒又叫换龙头。是侗家宴席上的又一热闹场面。转龙酒由主或主客任何一方的代表提议，提议人称为龙头。龙头提议大家喝转龙酒时，满席站起，端起酒杯，先由龙头带头喝，然后从左至右或从右至左喝过去。往右传时，龙头左边那人就是“龙尾”，往左传时，“龙头”右边那人就是“龙尾”。“龙头”饮干后，依次一个接一个饮下去，如果“龙身”当中哪一人不干，就要受罚。喝转龙酒时因可左右转动，“龙头”可变“龙尾”，“龙尾”可变“龙头”，满席当中任何一人都可当“龙头”，也可当“龙尾”。如此反来复去，变化无穷。 团圆酒：侗家的团圆酒别具特色。它不象一般喝团圆酒，由主人提议，满桌频频举杯，大家一饮而尽。而是由主人提议，满席端起酒杯，由右边往下传递到后者的口边，乙喝甲的，丙喝乙的，丁喝丙的……，如此下推。这时，主人要领呼：“大家来呀”满桌合呼“饮呀！呜呼！”这样满桌同干，一饮而尽。酒宴散席。 合拢酒 ：合拢酒是侗家村寨或家族集体接待贵宾的一种最高规格的酒宴。一般是在村寨或家族举行盛大的庆典活动，邀请上级贵宾和四邻来宾参加的庆典活动才进行。村寨举办的合拢宴酒，一般在团寨的鼓楼里摆设，家族举办的一般须比较宽敞的农户家的走廊里进行。酒席的摆设叫“拉长桌”。把十张八张方桌连在一起摆成一条长线，有的用宽木板一块连一块摆设。合拢宴酒的酒、饭、菜都是村寨、家族各家各户把自家最好的米酒或苦酒、最好的糯米饭或磁粑，最好的腌肉、腌鱼、酸菜或小炒，用竹篮或箩筐挑来，凑到一块共同摆设的，可以说是百家酒、百家饭、百家菜，各领。合拢宴酒的规模是根据来宾的人数确定的，一般要求宾主人数为一比一的对等比例。主方还要安排一批姑娘站立一旁负责为来宾斟酒、敬酒、唱敬酒歌。规模大的上一、二百人，小的也有几十人。 合拢宴开始前，主人要在寨门外组织迎宾仪式，第一项，放“礼炮（铁炮）”凑“笙歌”，第二项在寨门或屋门前设“拦门酒”。第三项，献上一碗侗家油茶。此套程序完毕，方正式入席。合拢宴酒的座席安排一般是一宾一主间隔而坐，也可宾主面对面地坐。宾主坐定，宴席开始。先由主方村寨或家族中的头人代表致祝酒词，而后领头“统统饮呀！”，宾主随声“饮呀，饮呀！”满桌举杯，一饮而尽。然后，宾主正式餐饮。相互敬酒，相互交流谈心，结识朋友。 席间，按侗家敬酒的六道程序相互敬酒，始而复返。喝到尽兴为止；敬酒姑娘两人一对或三人一群，手捧酒杯--向来宾敬酒，并边敬边唱敬（劝）酒歌。侗家姑娘那情景交融的唱词和的音嗓使得来宾飘飘欲仙，“酒不醉人人自醉”了。合拢宴结束后，主人在鼓楼门口列队用鞭炮送客，对贵宾--“过筛”，即派七、八名男女青年把贵宾一一抬起来，在空中抛几次或者有的捉手，有的捉脚，将贵宾抬起在空中荡秋千，然后送贵宾上。那个场面，真叫人如痴如醉，留连忘返。 另外，芷江鸭、新晃牛肉、麻阳椪柑冰糖橙、靖州杨梅、沅陵灯盏窝、猕猴桃、鳃兰、沙田柚、锅贴饺等等，都是闻名湖南省内外乃至中外的的怀化特产。

　　编辑本段风流人物

　　怀化地灵人杰，人文荟萃。老一辈家向警予、滕代远、粟裕出生于此，世界“杂交水稻之父”袁隆平在安江农校首次培育成功杂交水稻，爱国将领张学良曾被羁绊于沅陵凤凰山。怀化也是一些重大历史事件的发生地。中国工农红军通道转兵会议旧址、中国人民抗日战争胜利受降纪念馆都记载了这些影响现代中国历史的重大事件。 粟 裕: 粟裕（1907－1984），湖南省会同县人。 一九二六年加入中国主义青年团。一九二七年转入中国。参加了南昌起义和湖南起义。土地战争时期，任中国工农红军第十二军连长、营长、支队长，六十四师师长，红四军参谋长，红一军团师委员，红十一军参谋长，红七军团参谋长，红十军团参谋长，红军北上抗日先遣队参谋长，挺进师师长，闽浙军区司令员。了南方三年游击战争。抗日战争时期，任新四军第二支队副司令员，新四军江南、苏北指挥部副指挥，新四军第一师师长兼委员，苏中军区、苏浙军区司令员兼委员。 解放战争时期，任华中军区副司令员，华中野战军司令员，华东野战军副司令员、代司令员、代委员，第三野战军副司令员，中华人民国成立后，任华东军员会副，中国人民解放军副总参谋长、总参谋长，副部长，军事科学院副院长、第一委员，常委。 一九五五年被授予大将军衔。是第一、二、三届国防委员会委员，第三、四届全国常务会员会委员，第五届全国常委会副委员长，中国第七届修补，第八、九、十、十一届。在中国共怀化 胡珈玮拍摄

　　产顾问委员会第一次全体会议上被选为中央顾问委员会常务委员。